Mónaco

Mónaco constituye un minúsculo principado de alrededor de 1.500.000 metros cuadrados . Antigua colonia fenicia , pasó luego a poder de los griegos y después de los romanos (Herculis Monoeci portus) , fue anexionada por Marsella y cristianizada en el siglo I . Con el tiempo , Mónaco entró en la esfera de influencia genovesa . Parace ser que en el siglo X los Grimaldi recibieron Mónaco de Otón el Grande , pero en realidad , en el siglo XIII un tal Grimaldus fue gobernador genovés de Mónaco . Hacia 1300 , Rainiero I fue el primer señor de Mónaco , pero hasta 1419 los Grimaldi no adquirieron plena jurisdicción sobre el principado . Éste se puso bajo la protección de España (1524-1641) y luego de Francia (1641-1814) , y varios príncipes ocuparon el cargo de gran almirante . La familia de los Grimaldi se extinguió en 1731 , pero el nombre y la herencia han sido perpetuados , primero por los Goyon de Matignon , y desde 1949 por los Polignac . El escudo de Mónaco , en el que figuran dos monjes empuñando la espada , hace alusión  a un hecho histórico del principado , ocurrido en 1297 . En ese año , los güelfos se apoderaron de la fortaleza de Mónaco , gracias a una estratagema de Francisco Grimaldi , que se presentó vestido de monje , acompañado por algunos servidores que también vestían el hábito religioso . Con las armas que habían escondido lograron apoderarse de la plaza . En cuanto al nombre de Mónaco , procedería del sobrenombre "Monoikos" (el único) , nombre que los griegos dieron  al dios fenicio Melkart , que tenía su templo en la roca . En 1215 los genoveses construyeron el palacio principesco , que ha sido tan  frecuentemente reconstruido que actualmente carece de valor arquitectónico . 

Al borde del mar , sobre una roca , se encuentra el famoso Museo Oceanográfico , inaugurado en 1906 por el príncipe Alberto I . En él hay un acuario único en el mundo con gran variedad de peces de la cuenca mediterranea y ejemplares raros procedentes de los mares calientes , capturados por expediciones oceanográficas . El barrio comercial de la Condamine es célebre por sus jardines exóticos en los que más de seis mil especies de plantas exóticas recen al aire libre . Montecarlo es mundialmente famoso por su casino , obra de Garnier , el arquitecto de la Ópera de París , y también por su emisora de radio . En el mismo edificio del casino hay una célebre sala de ópera en la que se celebran sensacionales estrenos . Montecarlo fue la cuna del cuerpo de danza de fama mundial creado en 1911 por Serge Diaghilev , en el que figuró el gran bailarín Nijinski . La atracción ejercida por Mónaco ha dado impulso a una intensa actividad deportiva , además de los deportes acuáticos , cada año se celebra una de las competiciones automovilísticas mas importantes del mundo , el Gran Premio de Mónaco , también se celebra una prueba de invierno : el Rally de Montecarlo , que atrae un incontable número de visitantes.